Traccia:
Partendo dall’interpretazione di Ian Watt, analizza i quattro miti letterari della modernità – Faust, Don Chisciotte, Don Giovanni e Robinson Crusoe – come modelli di un nuovo modo di concepire l’individuo. Metti a confronto le loro forme di individualismo e rifletti sulla loro attualità.
Svolgimento
Con l’età moderna nasce in Europa una nuova immagine dell’individuo: non più semplice parte di un ordine gerarchico, ma soggetto autonomo, responsabile della propria vita e orientato all’autoaffermazione. La letteratura registra e interpreta questa trasformazione profonda attraverso una serie di figure mitiche, analizzate da Ian Watt nel saggio Myths of Modern Individualism. Questi personaggi – Faust, Don Chisciotte, Don Giovanni e Robinson Crusoe – rappresentano quattro modalità di individualismo che avranno un’influenza duratura sulla cultura occidentale.
Faust è il mito dell’illimitatezza. La sua sete di conoscenza e potere nasce dall’insoddisfazione verso i confini umani: vuole penetrare la struttura della realtà e dominarla, superando le barriere morali e religiose. Il patto con il diavolo simboleggia il prezzo dell’ambizione assoluta: l’individuo moderno è libero, ma questa libertà può condurlo all’autodistruzione. Faust incarna il rischio dell’intelligenza senza etica, della tecnica che pretende di sostituirsi alla natura.
Don Chisciotte rappresenta invece un individualismo visionario. Armato solo della propria immaginazione, rifiuta la realtà prosaica e si costruisce un universo eroico. È un paradigma dell’idealismo solitario che si oppone al disincanto moderno. Ma la sua sconfitta mostra che l’individuo, se non si misura con i fatti, precipita nel ridicolo o nella follia. Il mito rivela una tensione profonda: il sogno è nobile ma fragile, e senza una verifica col reale rischia di diventare autoinganno.
Con Don Giovanni emerge il versante sensuale e libertino dell’individualismo. Il desiderio diventa forza sovversiva, affrancata dalle norme morali e religiose. La libertà personale viene affermata contro l’ordine sociale. Ma la compulsione conquista dopo conquista mostra un vuoto radicale: dietro l’esaltazione dell’eros si nasconde l’incapacità di creare legami. L’individualismo erotico dissolve l’altro nella propria volontà di possesso.
Infine, Robinson Crusoe è il mito dell’autosufficienza economica. Solo su un’isola deserta, costruisce una società in miniatura, basata sul lavoro, sul calcolo razionale e sull’etica protestante dell’efficienza. È l’archetipo dell’individuo borghese che si emancipa da dipendenze e autorità e produce il proprio destino. Ma la sua apparente autonomia nasconde un altro volto dell’individualismo moderno: la colonizzazione, l’assoggettamento dell’altro (Venerdì) e della natura.
Questi quattro miti non appartengono al passato: riflettono dinamiche attualissime. Oggi Faust sopravvive nelle ambizioni illimitate della scienza e della tecnologia; Don Chisciotte nei mondi virtuali e nelle identità costruite; Don Giovanni nella cultura della seduzione consumistica; Robinson Crusoe nell’ideologia neoliberale dell’individuo autosufficiente. La modernità non ha superato queste pulsioni: le ha amplificate.
Conclusione
I quattro miti descritti da Watt costituiscono una mappa delle contraddizioni dell’individuo moderno. In essi riconosciamo desideri che ancora ci abitano: potere, immaginazione, piacere, autonomia. Ma emergono anche i rischi: perdita del limite, fuga dalla realtà, solitudine narcisistica, dominio economico sugli altri. Riflettere su queste figure significa interrogarsi sul senso della libertà oggi e sulla possibilità di un individualismo che riconosca l’altro non come ostacolo, ma come condizione del proprio compimento.
Bibliografia
- Watt, I. (1998)). Miti dell'individualismo moderno. Faust, Don Chisciotte, Don Giovanni, Robinson Crusoe. Donzelli: Roma
